Trong hoàn cảnh đại dịch COVID-19 lan tràn, hàng loạt giải đấu cờ vua truyền thống phải hủy hoặc hoãn. Giải đấu lớn cuối cùng diễn ra trong đợt dịch là Giải đấu Ứng viên 2020 cũng phải ngưng giữa chừng[3]. Cờ vua là một môn thể thao có thể thi đấu qua mạng Internet, vì vậy trong thời gian cách ly vì dịch bệnh, có nhiều giải đấu online được tổ chức.

Trong thời gian cách ly, ban đầu vua cờ Magnus Carlsen cùng công ty của anh đứng ra tổ chức một giải mời online với thể thức cờ nhanh, gồm bản thân Carlsen cùng 7 kỳ thủ mời khác, mang tên Magnus Carlsen Invitational (Giải mời Magnus Carlsen) với quỹ thưởng lập kỷ lục mới của một giải đấu online là 250 ngàn đô la Mỹ[4]. Với thành công của giải đấu này, cùng với việc thu hút được các nhà tài trợ, ban tổ chức giải đã phát triển thành một chuỗi giải, mang tên Magnus Carlsen Tour, thêm 3 giải đấu nữa, cùng một giải Tour Finals chung cuộc, dành cho 4 kỳ thủ vô địch 4 giải đấu[1]. Thể thức này có phần tương tự Grand Chess Tour, một chuỗi giải tổ chức thường niên bị hủy vì dịch bệnh, có các giải đấu thành phần và một giải đấu Final cũng gồm 4 kỳ thủ có điểm tích lũy cao nhất.

Tổng tiền thưởng của cả hệ thống giải lên tới 1 triệu đô la Mỹ, riêng giải Tour Finals là 300 nghìn đô la, đều lập kỷ lục về tiền thưởng của một chuỗi giải online và một giải online riêng biệt[5].